汹涌的白银浪潮在16、17世纪席卷全球。17世纪,西班牙人在自己美洲的殖民地墨西哥,用当地的白银直接铸造比索,然后用船运回欧洲。当时,大部分欧洲国家都选择了银本位制,法国则实行金银复本位制,英国坚持金本位制。
汹涌的白银浪潮在16、17世纪席卷全球。17世纪,西班牙人在自己美洲的殖民地墨西哥,用当地的白银直接铸造比索,然后用船运回欧洲。当时,大部分欧洲国家都选择了银本位制,法国则实行金银复本位制,英国坚持金本位制。
19世纪后期,美国人不仅在加州发现了黄金,还在内华达州和落基山脉里也发现了大银矿。加入黄金还是白银的阵营——这个问题让美国从民间到国会,几十年里吵得不亦乐乎。
金属货币第一把交椅的竞争,不光受供需关系的影响,价格的强弱背后更是大国地位之争。
南北战争前后的美国,美钞、白银、黄金都可以当钱花。国会还规定,金银比为16:1,维持着当时的金银复本位制。
由于国家大量收购白银,而且白银还与黄金固定比价,套利的机会就来了。美国西部银矿区开始以前所未有的速度开采白银,市场上的白银大增,银价开始下跌。到了1890年,金银比已经上升到20:1。所谓的金银比,是指一盎司的黄金与一盎司的白银价格之间的比率。金银比将大国之争所带来的贸易、经济、金融变迁尽收眼底。比如,两次金银比破百,正是1939年全球金融危机与1990美国攻打伊拉克的重大历史节点。
这个时候,劣币驱逐良币的定律又发威了:白银是劣币,黄金是良币,人们纷纷把黄金储存起来,使用白银和美元做交易。跟美国做生意的欧洲各国,支出的时候用美元,收入的时候用黄金。美国的黄金大量流出,黄金储备严重不足,美元的信用也大大降低。
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